概説記事で予告した三つ目の語は、方位の名——東・西・南・北——である。金沢庄三郎は、『国語の研究』(1910) の「東西南北」の章で、この四つの名の由来を、いくつもの手がかりから探っている。
三つの手がかり
金沢は、方位の名づけ方を、まず三つに分ける。
- 太陽の出入りに基づくもの
- 風位・四季・星座などに基づくもの
- 民族が移動した方向に起因するもの
そして、この中で、最も重いのは、太陽の出入りに基づくものだと言う。そのため、四つの方位のなかでも、東西が主要で、南北は比較的重要でないらしい、と述べている。
手がかり①：太陽
金沢は、まず、古い言葉に、太陽の動きから方位を名づけた例があることを示す。たとえば、西を「日縦（ひのたて）」、南北を「日横（ひのよこ）」と定め、山の南を「影面（かげとも）」、山の北を「背面（そとも）」と定めた例が、『万葉集』の歌などに見える、と言う。太陽が東から西へ動く筋を「縦」、それと交わる南北を「横」と見た命名である。
また、『斉明天皇紀』で「明」の字を「ミナミ」と訓ませている例も、太陽に基づいた命名だろう、と金沢は言う。
手がかり②：風
次に、風である。ここが、この章の、いちばん面白いところかもしれない。
東（ひがし）と西（にし）の「し」は、風の古い言葉だ。 これは、本居宣長が説いた説で、金沢も、これに従う。古くは、風のことを「シ」と言った。その証拠として、金沢は、次の語を挙げる。
風の古名がシであることの証は、嵐・旋風・西北風のシ、暴風・東風のチ・テ等に徴しても知られる。
（風の古い名が「シ」であることの証拠は、「あらし（嵐）」「つむじ（旋風）」「あなし（西北風）」の「し」、「はやて（暴風）」「こち（東風）」の「て」「ち」などから見ても、知られる。）
たしかに、「あらし」「つむじ」の「し」は、風に関わる語の末尾に、ふつうに現れる。風の名前が、そのまま、風の吹いてくる方角の名前になった、という筋道である。
さらに、金沢は、琉球（沖縄）の方言の例を、そこに加える。琉球の方言では、東を、ただ figa と言う。もし、日本語の「ひがし」の「し」が、風を意味する独立の語だとすれば、「ひが」だけで東を表す琉球語は、その証拠になるのではないか、というのである。また、琉球の方言では、南を「はえ」あるいは pai などと言う。これは、本土で南風を「はえ」と言うのと、同じ語だろう、と述べる。
手がかり③：民族の移動
金沢は、最後に、民族の移動の方向という、もう一つの手がかりを挙げる。ここでは、インド・ヨーロッパ語族の言葉が、例として出てくる。
インド・ヨーロッパ語族のなかで、東に向かって進んだ人々は、東を「前」、その反対の西を「後」と名づけ、したがって、南を「右」、北を「左」と呼んだ、という。サンスクリットの語では、次のようになる、と金沢は表に示す。
| 方位 | 梵語 | 意味 |
|---|---|---|
| 東 | pūrva | 前 |
| 西 | apara | 後 |
| 南 | dakshina | 右 |
| 北 | savya | 左 |
金沢は、アイヌ語の東西、朝鮮半島の言葉、日本語の「東・西」の「シ」の前の部分（「ひむか」「に」）も、こうした移動の方向から説明できるのではないか、と考える。たとえば、「ヒムカ」（東）を「日に向かい進む」、「ニ」（西）を「往ぬ」、つまり過ぎ去った方、と解すれば、大和民族が、西から東へ向かって発展した方向を表した名になる、という見方である。
金沢自身の、断り
この章の終わりで、金沢は、自分の議論の限界を、はっきり述べる。
まだ不完全ながらこれを発表して広く識者の教を乞ふのである。
（まだ不完全ではあるが、これを発表して、広く識者の教えを乞うのである。）
金沢は、南と北の語源については、まだ確とした考えを述べることはできない、と断り、琉球方言の比較の結果、東西の二つは民族移住の方向を示したものではないか、という疑いが深くなったので、発表する、と書いている。
ここで、確かなことと、そうでないこと
この記事で紹介したのは、金沢が整理した手がかりと、その推測である。「ひがし」「にし」の「し」を風とする説は、本居宣長以来の説で、今日でも、語源説の一つとして紹介される。一方、民族移動の方向から東西の名を説明する部分は、金沢自身が「不完全」と断った推測である。梵語の pūrva・apara などの語形と意味は、金沢が示した通りだが、それを日本語の方位の名と結びつけるのは、金沢の見方であり、確かな証拠のある説ではない。その点は、判定の記事で整理する。
まとめ
| 論点 | 内容 |
|---|---|
| 三つの手がかり | 太陽の出入り、風、民族の移動の方向 |
| 太陽 | 日縦・日横・影面・背面など。東西が主で、南北は重要でないらしい |
| 風 | ひがし・にしの「し」は風の古語（本居宣長の説）。琉球の figa、pai も傍証 |
| 民族の移動 | 梵語で東＝前、西＝後、南＝右、北＝左。日本語への当てはめは金沢の推測 |
| 金沢の断り | 「まだ不完全ながら」「識者の教を乞ふ」 |
一言でいえば——東・西・南・北の名は、太陽、風、そして人の移動という、三つの手がかりから探られた。金沢庄三郎は、その推測が「不完全」であることを、自分で断った上で、発表した。